I have a long standing interest in philosphy.
My areas of interest include political philosophy, philosophy of mind and philosophy of sciences.
I'm now finishing up my bachelor degree in philosophy at the University of Antwerp.
Except for the quotes all texts below are in Dutch.
Some favourite quotes
"The idea that philosophy could be kept apart from the sciences would have been dismissed out of hand by most of the great philosophers of the 17th and 18th centuries. But many contemporary philosophers believe they can practice their craft without knowing what is going on in the natural and social sciences. If facts are needed, they rely on their "intuition", or they simply invent them. The results of philosophy done in this way are typically sterile and often silly. There are no proprietary philosophical questions that are worth answering, nor is there any productive philosophical method that does not engage the sciences. But there are lots of deeply important (and fascinating and frustrating) questions about minds, morals, language, culture and more. To make progress on them we need to use anything that science can tell us, and any method that works."
Steve Stich
"Es gibt zitrongelbe Falter, es gibt zitrongelbe Chinesen; in gewissem Sinn kann man also sagen: Falter ist der Mitteleuropäische geflügelte Zwergchinese. Falter wie Chinese sind bekannt als Sinn-bilder der Wollust. Zum erstenmal wird hier der Gedanke gefaßt an die noch nie beachtete Übereinstimmung des großen Alters der Leipidopterenfauna und der chinesischen Kultur. Daß der Falter Flügel hat und der Chinese keine, ist nur ein Oberflächenphänomen. Hätte ein Zoologe je auch nur das Geringste von den letzen und tiefsten Gedanken der Technik verstanden, müßte nich erst Ich die Bedeutung der Tatsache erschließen, daß die Falter nicht das Schießpulver erfunden haben, eben weil das shin die Chinesen taten. Die selbstmörderische Vorliebe gewisser Nachtfalterarten für brennendes Licht is ein dem Tagverstand schwer zugänglich zu machendes Relikt dieses morphologischen Zusammenhangs mit dem Chinesentum."
This wonderful quotation is due to Musil, who, in a review of Spengler's Der Untergang des Abendlandes, satirizes Spengler's style of philosophy. This quotation still seems to be very relevant today, considering the number of "deep thoughts" some philosophers still produce using exactly the same style of reasoning. I first encountered this quote in a French translation in the first chapter of Jacques Bouveresse's Prodiges et vertiges de l'analogie. De l'abus des belles-lettres dans la pensée (this first chapter is also available here .
This is the original version from"Geist und Erfahrung. Anmerkungen für Leser, welche dem Untergang des Abendlandes entronnen sind" (Musil, Gesammeltes Werk, Band 8: Essays und Reden, p. 1042-1059)
"The most trivial question escapes not our controversy, and in the most momentous we are not able to give any certain decision. Disputes are multiplied, as if every thing was uncertain; and these disputes are managed with the greatest warmth, as if every thing was certain. Amidst all this bustle it is not reason, which carries the prize, but eloquence; and no man needs ever despair of gaining proselytes to the most extravagant hypothesis, who has art enough to represent it in any favourable colours. The victory is not gained by the men at arms, who manage the pike and the sword; but by the trumpeters, drummers, and musicians of the army."
David Hume (A Treatise of Human Nature, Introduction)
"If then merely out of regard to population it were right that [homosexuals] should be burnt alive, monks ought to be roasted alive by a slow fire."
Jeremy Bentham
"A hundred years ago there lived a philosopher named Jeremy Bentham, who was universally recognised to be a very wicked man. I remember to this day the first time that I came across his name when I was a boy. It was in a statement by Rev. Sydney Smith to the effect that Bentham thought people ought to make soup of their dead grandmothers. […] Long afterwards, I discovered that the statement was one of those reckless lies in which respectable people are wont to indulge in the interest of virtue. I also discovered what was the really serious charge against him. It was no less than this: that he defined a 'good' man as a man who does good. This definition, as the reader will perceive at once if he is right-minded, is subversive of all true morality. How much more exalted is the attitude of Kant, who lays it down that a kind action is not virtuous if it springs from affection, for the beneficiary, but only if it is inspired by the moral law, which is, of course, just as likely to inspire unkind actions."
Bertand Russell ("The Harm that Good Men do" in Sceptical Essays)
"Alors qu’est-ce que c’est pour moi qu’être philosophe ? Je dirais en premier lieu, en reprenant un propos de Clément Rosset, que c’était certainement trop demander à la philosophie que de lui demander de dire ce qui est vrai ; que ce serait déjà bien si elle pouvait conduire à éliminer nombre de conceptions fausses, et d’ailleurs pas seulement fausses, mais également dangereuses pour une multitude de raisons."
Jacques Bouveresse
Vingeroefeningen
Korte stukjes die min of meer iets met filosofie te maken hebben.
Voor meer van dergelijke korte stukjes kan je ook terecht op mijn blog
Filosofie als dynamiet?
"Wie het globale beeld van de moderne wereld zou willen karakteriseren, moet vaststellen dat de exacte wetenschappen zich steeds verbazingwekkender ontwikkelen, terwijl daarnaast en daarover de filosofen, in strijd met hun taak, niets zinrijks te zeggen hebben, behalve tegen elkaar en zelfs dat meestal niet”
W.F. Hermans
Als bovenstaand hard verwijt aan het adres van de filosofie en haar beoefenaars terecht is, dan is de filosofie helemaal niet te vergelijken met dynamiet, maar veeleer met een onschuldig speelgoedbommetje wier explosie met moeite hoorbaar is. Speeltuig dus, waar serieuze mensen zich maar beter niet mee inlaten. Of de woorden van Hermans terecht zijn of niet, ze verwijzen wel degelijk naar een tendens die het voor filosofen moeilijk maakt om nog een rechtmatige plaats in het maatschappelijk debat op te eisen. Elk probleem wordt namelijk gereduceerd tot een zuiver technische kwestie, waarvoor een wetenschappelijke discipline bestaat die de exclusieve autoriteit heeft om het probleem te behandelen. De mening van filosofen, die erom bekend staan niet over zulke gespecialiseerde technische kennis te beschikken, wordt in deze context irrelevant. Maar in plaats van zich daar tegen te verzetten, heeft een deel van de filosofen zich (met plezier?) in de hoek laten drummen en geaccepteerd dat de filosofie zich exclusief moet bezighouden met zins- en zijnsvragen. Vragen die bij uitstek thuishoren in de private en niet in de maatschappelijke sfeer. Filosofen die zich wel nog in het maatschappelijke debat mengen, doen dit voor het merendeel als lid van een of andere overheidscommissie en vanuit die hoek vallen, om evidente redenen, weinig explosieve geluiden te verwachten. Wil de filosofie de ontvoogdende, kritische rol die ze zichzelf toedicht ook op maatschappelijk vlak werkelijk waarmaken, dan zullen haar beoefenaars zich eerst moeten ontdoen van de ketenen waarmee ze zich zelf hebben vastgelegd.
Quatre-mains
Hieronder vindt U iets langere en hopelijk iets meer doordachte teksten in verband met filosofie.
Wilsvrijheid en indeterminisme
In dit essay behandel ik het probleem van de wilsvrijheid vanuit analytisch perspectief. Centraal staat de vraag of een libertair vrijheidsconcept kan worden aangewend om onszelf als handelende wezens te verstaan. In het bijzonder concentreer ik mij op een vrijheidsconcept dat werd geïntroduceerd door Robert Kane. Ik ga ook in op de vraag of dergelijk libertair vrijheidsconcept consistent is. Tenslotte behandel ik de vraag of dit vrijheidsconcept verzoenbaar is met een fysicalistisch mensbeeld.
vrijewil.doc
Chomsky's positie binnen de Angelsaksische wijsgerige psychologie (Bachelorscriptie UA)
Eén van de markantste intellectuelen van de naoorlogse periode is ongetwijfeld Noam Chomsky. Waar hij bij het grote publiek vooral bekend is voor zijn politieke interventies, heeft hij bij filosofen en taalwetenschappers vooral faam verworven vanwege zijn taaltheorie. Het is niet alleen deze bijzondere combinatie van domeinen waarop Chomsky een stempel heeft gedrukt die hem tot een belangrijke figuur in de hedendaagse intellectuele geschiedenis maken, het zijn vooral de standpunten die hij hierin inneemt die hem werkelijk uniek maken. Omdat zijn politieke denkbeelden niet van belang zijn in deze scriptie, wil ik er hier niet langer bij stil te staan. Wel wil ik terloops opmerken dat hier, net zoals in de andere domeinen waarin Chomsky actief is, zijn intellectuele referentiepunten zich ver buiten de heersende canon van het desbetreffende domein bevinden. In zijn politieke filosofie grijpt Chomsky terug naar de klassieke liberale auteurs en de libertaire socialisten op een moment dat de heersende tendens binnen de linkerzijde leninistisch is . In de linguïstiek en de wijsgerige psychologie refereert Chomsky aan de rationalistische traditie van de 17de en 18de eeuw op een moment dat het debat wordt beheerst door een extreem empiristische, behavioristische tendens. Met dergelijke "prise de position" stelt Chomsky zich buiten de mainstream tendensen binnen de wijsgerige psychologie.
De volledige scriptie kan je hier lezen: chomsky.pdf
